Poly(éthylène téréphtalate) (PET)Le PET est un matériau d'emballage couramment utilisé dans l'industrie agroalimentaire ; sa stabilité thermique a donc été étudiée par de nombreux chercheurs. Certaines de ces études ont mis l'accent sur la production d'acétaldéhyde (AA). La présence d'AA dans les articles en PET est préoccupante, car son point d'ébullition est égal ou inférieur à la température ambiante (21 °C). Cette faible volatilité à basse température lui permet de se diffuser du PET dans l'atmosphère ou dans tout produit contenu dans le contenant. La diffusion d'AA dans la plupart des produits doit être minimisée, car son goût et son odeur altèrent les arômes de certaines boissons et aliments emballés. Plusieurs approches ont été décrites pour réduire les quantités d'AA générées lors de la fusion et de la transformation du PET. L'une d'elles consiste à optimiser les conditions de transformation des contenants en PET. Il a été démontré que ces variables, notamment la température de fusion, le temps de séjour et le taux de cisaillement, influencent fortement la production d'AA. Une autre approche consiste à utiliser des résines PET spécialement conçues pour minimiser la production d'AA lors de la fabrication des contenants. Ces résines sont plus communément appelées « résines PET de qualité aqueuse ». Une troisième approche consiste à utiliser des additifs connus sous le nom d’agents piégeurs d’acétaldéhyde.

Les agents piégeurs d'AA sont conçus pour interagir avec tout AA généré lors du traitement du PET. Ils ne réduisent pas la dégradation du PET ni la formation d'acétaldéhyde. Ils peuvent cependant limiter la quantité d'AA susceptible de diffuser hors d'un contenant et ainsi réduire les effets sur le contenu emballé. Les interactions des agents piégeurs avec l'AA sont supposées se produire selon trois mécanismes différents, selon la structure moléculaire de l'agent piégeur concerné. Le premier type de mécanisme de piégeage est une réaction chimique. Dans ce cas, l'AA et l'agent piégeur réagissent pour former une liaison chimique, créant au moins un nouveau produit. Dans le deuxième type de mécanisme de piégeage, un complexe d'inclusion se forme. Cela se produit lorsque l'AA pénètre dans la cavité interne de l'agent piégeur et est maintenu en place par une liaison hydrogène, créant ainsi un complexe de deux molécules distinctes reliées par des liaisons chimiques secondaires. Le troisième type de mécanisme de piégeage comprend la conversion de l'AA en une autre espèce chimique par son interaction avec un catalyseur. La conversion de l'AA en un autre produit chimique, tel que l'acide acétique, peut augmenter le point d'ébullition du migrant et ainsi réduire sa capacité à altérer la saveur de l'aliment ou de la boisson emballée.