Poly(téréphtalate d'éthylène) (PET)Le PET est un matériau d'emballage couramment utilisé dans l'industrie agroalimentaire ; de ce fait, sa stabilité thermique a fait l'objet de nombreuses études. Certaines de ces études se sont concentrées sur la formation d'acétaldéhyde (AA). La présence d'AA dans les articles en PET est préoccupante car son point d'ébullition est inférieur ou égal à la température ambiante (21 °C). Cette volatilité à basse température lui permet de diffuser du PET vers l'atmosphère ou vers le produit contenu dans l'emballage. La diffusion d'AA dans la plupart des produits doit être minimisée, car son goût et son odeur caractéristiques sont connus pour altérer la saveur de certaines boissons et aliments emballés. Plusieurs méthodes permettent de réduire les quantités d'AA générées lors de la fusion et de la transformation du PET. L'une d'elles consiste à optimiser les conditions de fabrication des emballages en PET. Ces variables, notamment la température de fusion, le temps de séjour et le taux de cisaillement, ont un impact important sur la formation d'AA. Une autre méthode consiste à utiliser des résines PET spécialement conçues pour minimiser la formation d'AA lors de la fabrication des emballages. Ces résines sont plus communément appelées « résines PET de qualité aquatique ». Une troisième approche consiste à utiliser des additifs appelés agents de piégeage de l'acétaldéhyde.

Les agents de piégeage de l'acétaldéhyde (AA) sont conçus pour interagir avec tout AA généré lors de la transformation du PET. Ces agents ne réduisent ni la dégradation du PET ni la formation d'acétaldéhyde. Ils peuvent cependant limiter la quantité d'AA susceptible de diffuser hors d'un contenant et ainsi réduire tout effet sur le contenu emballé. L'interaction des agents de piégeage avec l'AA se déroulerait selon trois mécanismes différents, en fonction de la structure moléculaire de l'agent de piégeage. Le premier mécanisme est une réaction chimique. Dans ce cas, l'AA et l'agent de piégeage réagissent pour former une liaison chimique, créant au moins un nouveau produit. Le deuxième mécanisme repose sur la formation d'un complexe d'inclusion. L'AA pénètre alors dans la cavité interne de l'agent de piégeage et y est maintenu par des liaisons hydrogène, formant un complexe de deux molécules distinctes liées par des liaisons chimiques secondaires. Le troisième mécanisme implique la conversion de l'AA en une autre espèce chimique par interaction avec un catalyseur. La conversion de l'AA en un autre composé chimique, tel que l'acide acétique, peut augmenter le point d'ébullition du migrant et ainsi réduire sa capacité à altérer la saveur des aliments ou boissons conditionnés.