Os antiespumantes são utilizados para reduzir a tensão superficial da água, soluções e suspensões, prevenir a formação de espuma ou reduzir a espuma formada durante a produção industrial. Os antiespumantes comuns são os seguintes:

I. Óleo natural (ex: óleo de soja, óleo de milho, etc.)

Vantagens: disponível, econômico e fácil de usar;

Desvantagens: deteriora-se facilmente e aumenta o índice de acidez se não for armazenado corretamente.

II.Álcool com alto teor de carbono

Álcoois de alto teor de carbono são moléculas lineares com forte hidrofobicidade e fraca hidrofilicidade, sendo antiespumantes eficazes em sistemas aquosos. O efeito antiespumante do álcool está relacionado à sua solubilidade e difusão na solução espumante. Álcoois de C7 a C9 são os antiespumantes mais eficazes. Álcoois de alto teor de carbono de C12 a C22, preparados com emulsificantes apropriados, apresentam tamanho de partícula de 4 a 9 μm e emulsões aquosas de 20 a 50%, atuando como antiespumantes em sistemas aquosos. Alguns ésteres também apresentam efeito antiespumante na fermentação da penicilina, como o oleato de feniletanol e o fenilacetato de laurila.

III.Antiespumantes de poliéter

1. Antiespumantes de uso geral

Produzido por polimerização por adição de óxido de propileno, ou uma mistura de óxido de etileno e óxido de propileno, com glicerol como agente de partida. Possui baixa hidrofilicidade e baixa solubilidade em meios espumantes, sendo, portanto, adequado para uso em líquidos de fermentação menos densos. Como sua capacidade antiespumante é superior à de desespumante, é adequado para ser adicionado ao meio basal para inibir o processo de formação de espuma durante toda a fermentação.

2. Antiespumantes GPE

O óxido de etileno é adicionado à extremidade da cadeia de polipropilenoglicol dos antiespumantes GP para formar polioxietileno oxipropilenoglicol com extremidade hidrofílica. O antiespumante GPE possui boa hidrofilicidade, forte capacidade antiespumante, mas também apresenta alta solubilidade, o que resulta em um curto tempo de manutenção da atividade antiespumante. Portanto, apresenta bom efeito em caldos de fermentação viscosos.

3. Antiespumantes GPE

Um copolímero em bloco com cadeias hidrofóbicas em ambas as extremidades e cadeias hidrofílicas é formado pela selagem da extremidade da cadeia de antiespumantes GPE com estearato hidrofóbico. As moléculas com essa estrutura tendem a se agrupar na interface gás-líquido, apresentando, portanto, forte atividade superficial e grande eficiência antiespumante.

4.Silicone modificado com poliéter

Os antiespumantes de silicone modificados com poliéter são um novo tipo de antiespumante de alta eficiência. São econômicos e apresentam as vantagens de boa dispersão, forte capacidade de inibição de espuma, estabilidade, atoxicidade e inocuidade, baixa volatilidade e forte ação antiespumante. De acordo com os diferentes modos de ligação interna, podem ser divididos nas seguintes duas categorias:

1. Copolímero com ligação -Si-OC- preparado com ácido como catalisador. Este antiespumante é facilmente hidrolisado e apresenta baixa estabilidade. Na presença de um tampão de amina, sua estabilidade pode ser prolongada. No entanto, devido ao seu baixo custo, o potencial de desenvolvimento é bastante evidente.

2. O copolímero ligado por ligação – Si- C possui uma estrutura relativamente estável e pode ser armazenado por mais de dois anos em condições fechadas. No entanto, devido ao uso de platina, um metal caro, como catalisador no processo de produção, o custo de fabricação desse tipo de antiespumante é elevado, o que limita seu uso.

V. Antiespumante de silicone orgânico

…próximo capítulo.