Під впливом сонячного світла та флуоресценції пластмаси та інші полімерні матеріали автоматично зазнають реакції окислення під дією ультрафіолетових променів, що призводить до деградації полімерів та погіршення зовнішнього вигляду та механічних властивостей. Після додавання поглинача ультрафіолетового випромінювання високоенергетичні ультрафіолетові промені можуть вибірково поглинатися та перетворюватися на нешкідливу енергію для вивільнення або споживання. Через різні типи полімерів, довжини хвиль ультрафіолетового випромінювання, що їх деградують, також відрізняються. Різні поглиначі ультрафіолетового випромінювання можуть поглинати ультрафіолетові промені з різною довжиною хвилі. Під час використання поглиначі ультрафіолетового випромінювання слід вибирати відповідно до типу полімерів.

УФ-поглиначі можна розділити на такі типи за їхньою хімічною структурою: саліцилати, бензони, бензотриазоли, заміщений акрилонітрил, триазини та інші.