太陽光や蛍光灯の下では、プラスチックなどの高分子材料は紫外線の作用により自動的に酸化反応を起こし、高分子の劣化、外観や機械的特性の低下を引き起こします。紫外線吸収剤を添加すると、高エネルギーの紫外線を選択的に吸収し、無害なエネルギーに変換して放出または消費することができます。ポリマーの種類が異なるため、ポリマーを劣化させる紫外線の波長も異なります。紫外線吸収剤が異なれば、吸収できる紫外線の波長も異なります。使用する場合はポリマーの種類に応じて紫外線吸収剤を選択してください。

紫外線吸収剤は、その化学構造に応じて、サリチル酸塩、ベンゾン、ベンゾトリアゾール、置換アクリロニトリル、トリアジンなどに分類できます。