সূর্যালোক এবং ফ্লুরোসেন্সের প্রভাবে, প্লাস্টিক এবং অন্যান্য পলিমার পদার্থ অতিবেগুনি রশ্মির প্রভাবে স্বয়ংক্রিয় জারণ বিক্রিয়ার শিকার হয়, যার ফলে পলিমারের অবক্ষয় ঘটে এবং এর বাহ্যিক রূপ ও যান্ত্রিক বৈশিষ্ট্য নষ্ট হয়ে যায়। অতিবেগুনি শোষক যোগ করার পর, উচ্চ-শক্তির অতিবেগুনি রশ্মি বেছে বেছে শোষিত হয়ে ক্ষতিকর নয় এমন শক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারে, যা নির্গত বা ব্যবহৃত হয়। পলিমারের প্রকারভেদের কারণে, যে অতিবেগুনি রশ্মির তরঙ্গদৈর্ঘ্য এদের অবক্ষয় ঘটায়, তাও ভিন্ন ভিন্ন হয়। বিভিন্ন অতিবেগুনি শোষক ভিন্ন ভিন্ন তরঙ্গদৈর্ঘ্যের অতিবেগুনি রশ্মি শোষণ করতে পারে। ব্যবহারের সময়, পলিমারের প্রকারভেদ অনুযায়ী অতিবেগুনি শোষক নির্বাচন করা উচিত।

রাসায়নিক গঠন অনুসারে ইউভি শোষকগুলিকে নিম্নলিখিত প্রকারে ভাগ করা যায়: স্যালিসাইলেট, বেনজোন, বেনজোট্রিয়াজোল, প্রতিস্থাপিত অ্যাক্রিলোনাইট্রাইল, ট্রায়াজিন এবং অন্যান্য।