सूर्य के प्रकाश और प्रतिदीप्ति के तहत, प्लास्टिक और अन्य बहुलक सामग्री पराबैंगनी किरणों की क्रिया के तहत स्वचालित ऑक्सीकरण प्रतिक्रिया से गुजरती हैं, जिससे बहुलक का क्षरण होता है और उपस्थिति और यांत्रिक गुणों में गिरावट आती है। पराबैंगनी अवशोषक को जोड़ने के बाद, उच्च-ऊर्जा पराबैंगनी किरणों को चुनिंदा रूप से अवशोषित किया जा सकता है और उन्हें हानिरहित ऊर्जा में बदल दिया जा सकता है जिसे छोड़ा या उपभोग किया जा सकता है। विभिन्न प्रकार के पॉलिमर के कारण, उन्हें खराब करने वाली पराबैंगनी तरंगदैर्ध्य भी अलग-अलग होती हैं। विभिन्न पराबैंगनी अवशोषक विभिन्न तरंगदैर्ध्य वाली पराबैंगनी किरणों को अवशोषित कर सकते हैं। उपयोग करते समय, पराबैंगनी अवशोषक को पॉलिमर के प्रकार के अनुसार चुना जाना चाहिए।

यूवी अवशोषकों को उनकी रासायनिक संरचना के अनुसार निम्नलिखित प्रकारों में विभाजित किया जा सकता है: सैलिसिलेट्स, बेंज़ोन्स, बेंज़ोट्रियाज़ोल्स, प्रतिस्थापित एक्रिलोनिट्राइल, ट्राइएज़ीन और अन्य।