सूर्यप्रकाश आणि प्रतिदीप्ति अंतर्गत, प्लास्टिक आणि इतर पॉलिमर पदार्थांवर अल्ट्राव्हायोलेट किरणांच्या कृती अंतर्गत स्वयंचलित ऑक्सिडेशन प्रतिक्रिया होते, ज्यामुळे पॉलिमरचे क्षय होते आणि त्यांचे स्वरूप आणि यांत्रिक गुणधर्म खराब होतात. अल्ट्राव्हायोलेट शोषक जोडल्यानंतर, उच्च-ऊर्जा असलेले अल्ट्राव्हायोलेट किरण निवडकपणे शोषले जाऊ शकतात आणि सोडण्यासाठी किंवा वापरण्यासाठी निरुपद्रवी उर्जेमध्ये रूपांतरित केले जाऊ शकतात. वेगवेगळ्या प्रकारच्या पॉलिमरमुळे, त्यांना क्षय करणारी अल्ट्राव्हायोलेट तरंगलांबी देखील भिन्न असतात. वेगवेगळे अल्ट्राव्हायोलेट शोषक वेगवेगळ्या तरंगलांबी असलेले अल्ट्राव्हायोलेट किरण शोषू शकतात. वापरताना, अल्ट्राव्हायोलेट शोषक पॉलिमरच्या प्रकारांनुसार निवडले पाहिजेत.

रासायनिक रचनेनुसार, अतिनील शोषकांना खालील प्रकारांमध्ये विभागले जाऊ शकते: सॅलिसिलेट्स, बेंझोन, बेंझोट्रियाझोल, पर्यायी अ‍ॅक्रिलोनिट्राइल, ट्रायझिन आणि इतर.