De um modo geral, os materiais que os adesivos podem unir podem ser divididos em cinco categorias principais.
1. Metal
A película de óxido na superfície do metal adere facilmente após o tratamento superficial; no entanto, devido à grande diferença entre os coeficientes de expansão linear das duas fases do adesivo e do metal, a camada adesiva fica suscetível a tensões internas; além disso, a área de colagem do metal fica propensa à corrosão eletroquímica devido à ação da água.

2. Borracha
Quanto maior a polaridade da borracha, melhor a aderência. Entre elas, a borracha nitrílica cloropreno possui alta polaridade e alta resistência de adesão; a borracha natural, a borracha de silicone e a borracha de isobutadieno possuem baixa polaridade e fraca resistência de adesão. Além disso, frequentemente há agentes desmoldantes ou outros aditivos livres na superfície da borracha, que prejudicam a aderência.

3. Madeira
É um material poroso que absorve umidade com facilidade, causando alterações dimensionais, o que pode levar à concentração de tensões. Além disso, materiais polidos aderem melhor do que madeira com superfícies ásperas.

4. Plástico
Plásticos com alta polaridade possuem boas propriedades de adesão.

5. Vidro
De uma perspectiva microscópica, a superfície do vidro é composta por inúmeras partes uniformes e irregulares. Utilize um adesivo com boa molhabilidade para evitar possíveis bolhas nas áreas côncavas e convexas. Além disso, o vidro tem SiO₂ como estrutura principal, e sua camada superficial absorve água facilmente. Como o vidro é altamente polar, adesivos polares podem formar ligações de hidrogênio com a superfície, criando uma ligação forte. O vidro é quebradiço e transparente, portanto, leve esses fatores em consideração ao escolher um adesivo.

O PP é um material apolar com baixa energia superficial. Ao realizar o processo de colagem na superfície do PP, é comum ocorrerem problemas como o descolamento devido à má adesão entre o substrato e a cola. A Coating Online indica que uma solução eficaz é o pré-tratamento da superfície do PP. Além da limpeza básica, utilize um agente de tratamento para PP aplicado com pincel entre o substrato e a cola para aumentar a força de adesão e solucionar o problema de descolamento.