L'agente nucleante è un nuovo tipo di additivo funzionale in grado di migliorare le proprietà fisiche e meccaniche dei prodotti, come trasparenza, lucentezza superficiale, resistenza alla trazione, rigidità, temperatura di deformazione termica, resistenza all'impatto, resistenza al creep, ecc., modificando il comportamento di cristallizzazione delle resine. È ampiamente utilizzato nel processo di produzione di materie plastiche non completamente cristalline come polietilene e polipropilene nei settori automobilistico, degli elettrodomestici, alimentare, elettronico e medico. Ad esempio, l'agente nucleante è un materiale chiave nella produzione di resine ad alte prestazioni come il polipropilene ad alto indice di fusione, il nuovo polipropilene ad alta rigidità, elevata tenacità e elevata cristallinità, il polipropilene β-cristallino e materiali in polipropilene modificato per applicazioni automobilistiche a parete sottile. Aggiungendo specifici agenti nucleanti, è possibile produrre resine con maggiore trasparenza, rigidità e tenacità. Con il significativo aumento della produzione nazionale di polipropilene ad alte prestazioni, che richiede l'aggiunta di agenti nucleanti, e la rapida crescita della domanda di componenti leggeri per autoveicoli e separatori per batterie al litio, il mercato degli agenti nucleanti presenta un vasto potenziale di sviluppo.

Ci sono molti tipi diagenti nucleantie le prestazioni dei loro prodotti continuano a migliorare. In base alle diverse forme cristalline indotte dagli agenti nucleanti, questi possono essere suddivisi in agenti nucleanti α-cristallini e agenti nucleanti β-cristallini. Gli agenti nucleanti α-cristallini possono essere ulteriormente classificati in inorganici, organici e polimerici in base alle loro differenze strutturali. Gli agenti nucleanti inorganici includono principalmente agenti nucleanti di recente sviluppo come talco, ossido di calcio e mica, che sono economici e facili da reperire ma presentano scarsa trasparenza e lucentezza superficiale. Gli agenti nucleanti organici includono principalmente sali metallici di acidi carbossilici, sali metallici di fosfati, derivati ​​della sorbitolo benzaldeide, ecc. Tra questi, i derivati ​​della sorbitolo benzaldeide sono attualmente gli agenti nucleanti più maturi, con prestazioni eccellenti e prezzi bassi, e sono diventati la tipologia di agenti nucleanti più attivamente sviluppata, diversificata e di maggiore volume sia a livello nazionale che internazionale. Gli agenti nucleanti polimerici sono principalmente agenti nucleanti polimerici ad alto punto di fusione, come il polivinilcicloesano e il polivinilpentano. Gli agenti nucleanti β-cristallini sono costituiti principalmente da due tipi: un piccolo numero di composti policiclici con strutture quasi planari e quelli composti da alcuni acidi dicarbossilici e ossidi, idrossidi e sali di metalli del gruppo IIA della tavola periodica. Gli agenti nucleanti β-cristallini garantiscono la temperatura di deformazione termica dei prodotti migliorandone al contempo la resistenza all'impatto.

Esempi di funzioni del prodotto e applicazioni degli agenti nucleanti