Pendant longtemps, les fabricants étrangers, notamment américains et japonais, ont dominé le marché mondial des retardateurs de flamme grâce à leurs avantages technologiques, financiers et en matière de gamme de produits. L'industrie chinoise des retardateurs de flamme a démarré plus tard et a longtemps joué un rôle de suiveur. Depuis 2006, elle connaît un développement rapide.

Introduction aux retardateurs de flamme
En 2019, le marché mondial des retardateurs de flamme représentait environ 7,2 milliards de dollars américains, affichant une croissance relativement stable. La région Asie-Pacifique a enregistré la croissance la plus rapide. La consommation se concentre progressivement en Asie, et la principale source de croissance provient du marché chinois. En 2019, le marché chinois des retardateurs de flamme a progressé de 7,7 % par an. Ces produits sont principalement utilisés dans les fils et câbles, l'électroménager, l'automobile et d'autres secteurs. Grâce au développement des matériaux polymères et à l'élargissement de leurs domaines d'application, les retardateurs de flamme sont désormais largement utilisés dans divers secteurs tels que les matériaux de construction chimiques, l'électronique, les transports, l'aérospatiale, l'ameublement, la décoration intérieure, le textile, l'agroalimentaire et le logement. Ils sont devenus le deuxième additif de modification des matériaux polymères le plus important après les plastifiants.

Ces dernières années, la structure de consommation des retardateurs de flamme en Chine a connu une évolution constante. La demande en retardateurs de flamme à base d'hydroxyde d'aluminium ultrafin a fortement progressé, tandis que la part de marché des retardateurs de flamme organo-halogènes a diminué. Avant 2006, les retardateurs de flamme utilisés en Chine étaient principalement des organo-halogènes, la production de retardateurs de flamme inorganiques et organo-phosphorés (OPFR) étant marginale. En 2006, l'hydroxyde d'aluminium ultrafin (ATH) et l'hydroxyde de magnésium représentaient moins de 10 % de la consommation totale en Chine. En 2019, cette proportion a considérablement augmenté. La structure du marché chinois des retardateurs de flamme a progressivement évolué, passant des organo-halogènes aux inorganiques et OPFR, ces derniers restant toutefois présents. Actuellement, les retardateurs de flamme bromés (BFR) dominent encore de nombreux domaines d'application, mais les retardateurs de flamme phosphorés (PFR) les remplacent progressivement, notamment pour des raisons environnementales.

Hormis 2017, la demande de retardateurs de flamme en Chine a affiché une croissance soutenue et stable. En 2019, elle s'élevait à 8,24 millions de tonnes, soit une hausse de 7,7 % par rapport à l'année précédente. Le développement rapide des marchés d'application en aval (comme l'électroménager et le mobilier) et la sensibilisation accrue à la prévention des incendies devraient stimuler davantage la demande de retardateurs de flamme. On prévoit qu'en 2025, cette demande atteindra 1,28 million de tonnes, soit un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 7,62 % entre 2019 et 2025.